दो दिन बाद सीमा अपने घर
पर थी, अपने शहर दुर्ग में थी| सीमा अभी भी मल्यालम में बडबड किये जा रही थी| उसकी
हालत देख कर माँ-पिता के ह्रदय की पीड़ा और बढ़ रही थी|
वो बीमार हैं ये सुनकर
कई नातेदार मिलने भी आ रहे थे| पर उसकी हालत देखकर उर्मिला और नवनाथ को सांत्वना
देकर जा रहे थे|
फिर एक दिन सीमा की दूर
की मौसी किरण उससे मिलने आई| किरण को बाकि नातेदारों से सीमा की हालत का पता चल
गया था| किरण को तंत्र और ज्योतिष विद्या का ज्ञान था और भुत भगाना, वशीकरण
उतारना, इत्यादि काम वो कई सालों से कर रही थी| और इसीलिए वो सीमा को ध्यान से
देखने ही आई थी| उर्मिला को वो सिर्फ मदत करना चाहती थी|
पूरी जांच के बाद सीमा
का इलाज शुरू हो गया था| जो भी दवाइयाँ दी जा रही थी उसका असर हो रहा था| उसे
शामतक होश भी आ गया था| उसे होश में आते देख उर्मिला को चैन मिला| उसने तुरंत
डॉक्टर को बुलाया| डॉक्टर ने आकर देखा और कहा, “पेशंट अब खतरे के बाहर हैं|” ये
सुनकर चिंता में दुबे नागनाथ को भी थोड़ी उम्मीद जगी|
पर जो सीमा जागी
वो अलग थी| वो घडी में रो रही थी घडी में पीड़ा में चीख रही थी|
वह मल्यालम में
बड़बड़ा रही थी, “ഞങ്ങൾനിന്നോട്എന്ത്ചെയ്തു. ദൈവത്തെപ്രതിനമുക്ക്പോകാം. എന്നെകൊല്ലരുത്.”
वो फिर जोर जोर
से चिल्लाने लगी, “എന്റെവയറുകടിക്കരുത്. ഇല്ല! ഇല്ല! ഈഗർഭസ്ഥശിശുക്കൾനിങ്ങൾക്ക്എന്ത്ദോഷമാണ്ചെയ്തത്?”
सीमा का ये हाल देखकर
उर्मिला घबरा गयी और जोर-जोर से रोने लगी| नागनाथ ने उसे शांत करने की कोशिश की|
पर जवान बेटी को ऐसी हालत में देखकर नागनाथ भी कही अन्दर से टूट गया था|
डॉक्टरी सलाह पर
साइकोलोजिस्ट को बुलाया गया| पूरी साइकोलॉजिकल जाँच होने के बाद यह बात सामने आई
की सीमा पागल हो गयी हैं|
ये सुन उर्मिला ने रोना
शुरू कर दिया और जवान बेटी का पागलपन देख कर नागनाथ की तो हिम्मत ही टूट गयी थी|
पर थोड़ी देर में उन्होंने अपने आप को संभाला और सीमा को वापस दुर्ग लेकर जाने के
फैसला किया|
एर्नाद के उस छोटे से
अस्पताल के डॉक्टर को कुछ समझ नहीं आ रहा था की सीमा की बेहोशी की वजह क्या हैं?
ऑक्सीजन लगा कर, उस डॉक्टर ने तुरंत सीमा को थिरुवनंतपुरम के बड़े अस्पताल में ले जाने
की सलाह दी|
जो भी स्थिती थी,
करिश्मा को समझ गया था की उससे अकेले से कुछ नहीं होगा| करिश्मा ने उर्मिला से कहा
“आंटी यहाँ कुछ समझ नहीं आ रहा की क्या हो रहा हैं? आप जल्द ही यहाँ आ जाइये मैं
सीमा को अम्ब्युलेंस में लेकर थिरुवनंतपुरम पोहोचती हु|”
अगली सुबह करिश्मा ने
सीमा को थिरुवनंतपुरम के बड़े अस्पताल में भर्ती करा दिया था और सीमा के माता-पिता
उर्मिला और नागनाथ भी वहा पोहोच गए थे| करिश्मा ने अस्पताल के सारे कागजात उर्मिला
को दिए और वो अपने घर अपनी जॉब का कारण बताकर चली गयी|
गाड़ी में बैठने के बाद
सीमा ने कहा, “चलो अब लौट चलते हैं, अब थकान महसूस हो रही हैं|”
करिश्मा ने भी हाँ भरी
और दोनों अपने होटल पर पोहोची| थोड़ी देर आराम करने के बाद दोनों ने डिनर लिया और
फिर सीमा अपनी माँ उर्मिला के साथ बात करने लगी|
उसने बताया की आज उसने
क्या-क्या देखा? कहा-कहा गयी? क्या-क्या किया? जैसे ही उसने मजार का जिक्र किया
अचानक उसकी सास फूलने लगी, आँखे गोल घुमने लगी, दात भिचने लगे और वो क्या बोल रही
हैं ये उर्मिला को कुछ समझ में नहीं आ रहा था| और सीमा बेहोश हो गयी| सीमा को ऐसी
हालत में देख करिश्मा ने होटल रिसेप्शन पर मदत मांगी और उसे नजदीकी अस्पताल में
लेकर गए|
सीमा दुर्ग से
तिरुवनंतपुरम, एमबीए पूरा होने के बाद, बैंक में नौकरी करने के लिए गयी हुई थी|
नयी जगह, अंजान भाषा, पर सीमा ने नौकरी की खातिर सब अपना लिया| मल्यालम भी सिख रही
थी| बैंक में उसकी दोस्ती अन्य कर्मचारियों से भी जल्दी ही हो गयी थी| कई लोग
दुसरे राज्यों से वहा आकर काम कर रहे थे और बैंक ने ही सबके रहने के लिए क्वार्टर
दे रखे थे|
इतने वर्कलोड के बावजूद
भी सीमा हर वीकेंड घुमने जाया करती थी| अबकी बार वो अपनी नयी सहेली करिश्मा के साथ
गयी थी| सीमा और करिश्मा एर्नाद घुमने गयी थी| करिश्मा इसके पहले भी एर्नाद कई बार
आ चुकी थी| केरला हैं ही इतना सुन्दर की कितना भी घूम लो, देख लो, बार-बार देखने
की इच्छा होती हैं|
सीमा हर रोज वैसे तो
पूजा करती थी, पर आज सीमा को बस घूमना था और ढेर सारी सेल्फी लेनी थी, बस वो वही
कर रही थी| और दूसरी तरफ करिश्मा, नमाज के समय बराबर नमाज अदा कर रही थी|
दोनों घूम रही थी, एक
जगह से दूसरी जगह, जैसे मानो फिर कभी नहीं आयेगी| एक जगह करिश्मा ने बिच जंगल कार
रोकी और उसे किसी बाबा की मजार दिखी| मजार पर हरे रंग की चादर चढ़ी हुई थी पर चारो
और जंगल और अजीब सी शांति थी|
दोनों कार से उतरी, और
करिश्मा ने कहा, “सीमा, ये बाबा मोपला विद्रोह में शहीद हुए थे, अंग्रेजो से लड़ते-लड़ते|
आओ तुम भी यहाँ दुआ मांग लो|”
करिश्मा ने अपने साथ जरी
लगी हुई चादर लायी थी| दोनों ने मिलकर उस मजार पर चादर चढ़ाई| और जैसे करिश्मा दुआ
मांगने के लिए कर रही थी वैसा ही सीमा कर रही थी|
सीमा एक उच्च शिक्षित
आत्मनिर्भर लड़की हैं, जो अपने मूलस्थान दुर्ग से दूर तिरुवनंतपुरम बैंक में नौकरी
करने गयी थी| और ये कथा उसके साथ वहा जो हुआ उससे शुरू होती हैं|
करिश्मा सीमा की सहेली
बनकर उसके जीवन में आती हैं, जो की वास्तव में सीमा से शुरू में बैर रखती हैं| पर
सीमा के प्रेमपूर्ण और मिलनसार स्वाभाव के कारण वो अपने मन का बैर भूलकर सही मार्ग
पर लौट आती हैं|
उर्मिला सीमा
की माँ हैं और वो सीमा की हर बात की खबर रखने का पूरा प्रयास करते रहती हैं| उर्मिला जो भी
सीमा से पूछे सीमा बिना संकोच किये सब सच सच उर्मिला को बताती थी| यही माँ बेटी
के नाते का मर्म हैं|
नन्दन वन में एक सिंह रहता था। उसके तीन नौकर थे-कौआ, सियार और बाघ। सिंह उन तीनों के साथ एक गुफ़ा में रहता था। उसके नौकर चालाकी से वन के जीव जन्तुओं को सिंह के पास लाते और सिंह उसे मार डालता | फिर सबसे पहले सिंह उस जीव को खाता, फिर बाघ उसके बाद सियार और फिर कौआ!
सिंह का नौकर कौआ भी अत्यन्त अधिक चालाक और पाखण्डी था। वन के जीव-जन्तुओं को धोखे से सिंह के पास लाने में उस कौवे का महत्त्वपूर्ण योगदान होता, अतः वह अपने मालिक को सबसे ज्यादा प्रिय था। वह बिना रोक-टोक के सिंह से बात कर सकता था और उसे सलाह भी दे सकता था।
एक दिन वह कौआ सिंह के लिए किसी जीव की खोज में वन में घूम रहा था, कि अचानक उंसकी निगाह एक ऊँट पर गई। वह ऊँट एक पेड़ के नीचे बैठा रो रहा था।
ऊट को देखकर उसके दिमाग में एक विचार आया कि यदि यह ऊँट फंस जाए तो कई दिन के भोजन का इन्तजाम हो जाएगा। यह सोचकर उस वह ऊंट के पास गया और बोला -“ऊँट भाई! तुम इस वन में कैसे? तुम तो इन्सानों के पास रहते हो?”
ऊँट और जोर से रोने लगा, फिर चुप होकर बोला-“क्या बताऊँ भाई, मैं अपने मालिक के साथ इस वन से गुजर रहा था कि रास्ते में उनसे बिछड़ गया और तब से इसी पेड़ के नीचे बैठा अपनी किस्मत को रो रहा हूँ।” कहकर वह पुनः रोने लगा।
“तुम चिन्ता मत करो ऊँट भाई, मैं तुम्हें एक ऐसे स्थान पर ले जाऊंगा । जहाँ तुम आराम से जीवन व्यतीत कर सको!” कौए ने कहा। मगर ऊट बोला – “नहीं भाई, मैं यहीं ठीक हूँ, पास की घास-फूस खाकर अपना जीवन व्यतीत कर लुगा, तुम चिन्ता मत करो!”
ऊंट की बात सुनकर कौआ सोचने लगा कि अब उसे कैसे फंसाए? सोचते-सोचते उसके दिमाग में एक युक्ति आ ही गयी, वह बोला- ‘मगर ऊंट भाई, तुम यहाँ के लिए अन्जान हो, तुम नहीं जानते कि इस वन में एक जालिम सिंह रहता है, वह किसी पर रहम नहीं करता और नए जानवर को तो वह छोड़ता ही नहीं, यदि उसे मालूम हो गया कि तुम यहाँ पंर नए आए हो तो वह तुम्हें छोड़ेगा नहीं, वह तुम्हें मार डालेगा ।”
कौए की बात सुनकर ऊँट सोच में पड़ गया। वह बोला- फिर तुम कैसे रहते हो भाई, उसने तुम्हें कभी कुछ नहीं कहा?” उसके स्वर में आश्चर्य भी था।
ऊँट की सुनकर कौआ कुटिल मुस्कान मुस्कराकर बोला-“ऊँट भाई! मैं उसी सिंह का नौकर हूँ, मेरे अलावा दो नौकर और हैं, सियार और बाघ ।”
“क्या, तुम सिंह के यहां नौकर हो?” ऊँट ने आश्चर्य से कहा। उसे कौओं की बात पर विश्वास आ गया था।
“हाँ मेरे भाई, तभी तो मैं जिन्दा हु, अगर तुम भी मरना नहीं चाहते तो मेरे साथ चलो, मैं तुम्हें सिंह के यहाँ नौकरी दिला दुगा।”
ऊँट फिर से सोच में पड़ गया।
तभी संयोगवश उधर से सियार और बाघ गुजरे, वे भी किसी शिकार की खोज में निकले थे। कौए ने उन्हें देखते ही एक और युक्ति भिड़ाई। वह फिर ऊँट से बोला- देखो ऊंट भाई, यह वे दोनों हैं, जो सिंह के यह नौकरी करते हैं।”
ऊँट ने कौए की बात की सच्चाई परखने के लिए बांघ और सियार को रोककर पूछा- “क्यों भाई, यह कौआ जो कुछ कह रहा है, क्या वह सच है कि आप दोनों और यह कौआ सिंह के यहाँ पर नौकरी करते हैं?” कहकर ऊँट ने एक नज़र कौए की ओर देखा। वह धीरे-धीरे मुस्कुरा रहा था। मगर ऊँट उसकी मुस्कुराहट ना देख पाया।
बाघ और सियार ने एक साथ कहा -“हाँ भाई, यह कौआ सब कुछ सच कह रहा है?”
उन दोनों की बात सुनकर ऊँट को कौए पर भरोसा हो गया। वह बोला-“ठीक है भाई, मैं चलने को तैयार हु, मगर एक शर्त है।”
“क्या शर्त है भाई?” कौए ने पूछा।
“तम मझे वचन दो कि सिंह से अभयदान दिलाओगे।”
कोआ कुछ सोचने के बाद बोला-“ठीक है, मैं वचन देता हूं कि तुम्हें अभयदान दिलाऊँगा और तुम्हारी सुरक्षा भी करूगा।”
कौए से वचन लेकर ऊँट उसके साथ चल दिया। जल्दी ही वे सभी सिंह के पास पहुँच गये।
कौए ने ऊँट को सिंह से अभयदान दिला दिया और उसके यहाँ नौकरी भी, मगर उसके मन में तो पाप घर कर चुका था, वह ऊंट के माँस के लिए तरस रहा था। वह निरंतर नए तरीके ढूँढ़ता रहता कि किस प्रकार ऊँट के माँस का स्वाद चखे? मगर सिंह तो ऊंट को अभयदान दे चुका था, बाघ और सियार बिना सिंह की मर्जी के ऊँट के हाथ भी नहीं लगा सकते थे और कौआ ऊंट का कुछ बिगाड़ नहीं सकता था।
इसी प्रकार दिन गुजरने लगे। ऊँट अपने दुश्मनों के बीच निर्भीकता से रहने लगा और कौआ उसे ललचाई निगाहों से देखते-देखते समय व्यतीत करने लगा।
मगर ईश्वर को तो कुछ और ही मन्जूर था। एक बार नन्दनवन में सूखा पड़ गया। जीव-जन्तु दाने-दाने को तरसने लगे और नन्दनवनको छोड़-छोड़ कर जाने लगे। जल्द ही पूरा बन खाली हो गया। जानवरों के वन छोड़ने का सबसे अधिक बुरा प्रभाव कौए, उसके साथी और उसके मालिक सिंह पर पड़ा।
जानवरों के ना होने से उनके भूखो मरने के दिन आ गये | जिन जानवरों को वे मारकर खाते थे, वही जानवर नन्दन वन को छोड़कर चले गये थे।
उस दिन वह चौथा दिन था, जब वे सभी भूख से छटपटा रहे थे। कौआ, सियार और बाघ एक स्थान पर बैठे बातें कर रहे थे और ऊंट उनसे अलग भूख निपटने का तरीका सोचने में मग्न था।
कौए ने सियार और बाघ से कहा “भूख से तड़पते आज चौथा दिन है, सभी जानबर वन छोड़कर चले गये हैं, खाने का दूर-दूर तक कोई इन्तजाम नजर नहीं आ रहा है।”
“हाँ भाई कौए, अब तो कुछ सोचने लायक भी ताकत नहीं है, बदन में।” सियार ने कौए की हाँ में हाँ मिलाई। और यही तो कौआ चाहता था। वह झट से बोला-“भाई, मुझे एक तरकीब तो नजर आ रही है, कहो तो बताऊँ?”
‘कहो भाई, जल्दी कहो!” बाघ ने तेजी से कहा।
“अगर इस ऊँट का काम हो जाए तो महीने भर का राशन मिल सकता है।” कहकर वह उन दोनों के हावभाव भाँपने लगा।
“छि: छि: कैसी बात रहे हो भाई, वह भाई है हमारा,- हमारे साथ रहता है, खाता है, पीता है, फिर मालिक ने उसे अभयदान दे रखा है ।” बाघ ने कौए की बात का विरोध किया।
“हाँ भाई, तुम्हारी बात ठीक है, लेकिन तुम यह बताओ कि यदि वह स्वयं ही खुद को हमें खाने को दे तो-” कौए ने अपनी बात अधूरी छोड़ दी।
“तो… ” बाघ के मुंह से निकला।
“तो कोई हर्ज नहीं है।” सियार ने वाक्य पूरा किया।
“हाँ तब तो कोई हर्ज नही है ।” बाघ ने भी सहमति दिखाई।
“तब समझो कि खाने का इन्तजाम हो गया। मगर.. ।” कौए ने फिर बात अधूरी छोड़ दी।
“मगर क्या?” सियार ने पूछा।
“मगर इसके लिए हमें मालिक को समझाना होगा ।” कौए ने अपना वाक्य पूरा किया।
“हाँ, यह तो सबसे आवश्यक है।” सियार ने कहा।
‘सुनो! मैं मालिक को जाकर समझाने की चेष्टा करता हूं।” कहकर कौआ उड़ गया।
कुछ ही देर बाद वह सिंह से कह रहा था–“मालिक! खाने का दूर-दूर तक कोई इन्तजाम नहीं है, अब आप ही बताएं क्या किया जाए?” कौए ने पहला तीर छोड़ा।
“हमारी तो कुछ समझ में नहीं आता कि क्या करें और क्या न करें” सिंह ने कहा।
“मालिक, एक युक्ति है, यदि आज्ञा हो तो कहूँ।” कौए ने दूसरा तीर छोड़ा।
“ठीक है, कहो ।”
“मालिक यदि इस ऊँट को मार दिया जाए तो कई.. ।”
“क्या कह रहे हो तुम?” सिंह ने कौए का वाक्य काट दिया- “तुम जानते हो कि हम उसे अभयदान दे चुके हैं।”
“पर मालिक यदि वह स्वयं ही अपने आप को खाने के लिए आपको दे तो… ।” कौए ने फिर अपना वाक्य अधूरा छोड़ दिया।
“तो..।” सिंह सोच में पड़ गया।
“तो भी आप उसे छोड़ देंगे?” कौए ने प्रश्न रखा।
“नहीं।” सिंह ने कहा “मगर ऐसा कैसे हो सकता है, कोई अपने आपको मारने के लिए क्यों कहेगा भला?”
“कहेगा मालिक।”
“मगर कैसे ?” सिंह के पूछने पर कौए ने उसे अपनी युक्ति समझाई और वापस उड़ गया। वह सीधा अपने साथियों के पास आया और उन्हें युक्ति समझा दी।
कौए की युक्ति पर अमल करते हुए सिंह गुफा से बाहर आया और सभी से बोला-मेरे सेवकों! आज भी कुछ मिला या नहीं?”
“नहीं मालिक ” सियार योजनाबद्ध तरीके से बोला।
“मालिक चार दिन में आप कितना सूख गये हैं। आपकी यह दशा देखकर मन रोता है, आपका सेवक होते हुए भी आपको भूखा तड़पते देख रहा हु,मालिक एक ना एक दिन मुझे मरना है ही, यह शरीर नाशवान है, एक दिन गलसड़ जाएंगा, लीजिए आप इसे खाकर अपनी भूख मिटा लीजिए, इस तरह से मेरा शरीर तो काम आ जाएगा।” कौए ने कही।
“छिः-छि: भला ऐसा भी कहीं होता है कि मालिक ही अपने सेवक को खा जाए | मैं मर तो सकता हूँ, मगर ऐसा नहीं कर सकता” सिंह ने कौए की समझाई युक्ति पर अमल करते हुए कहा।
“मालिक आप कौए को नहीं खाएंगे तो मुझे ही खा लीजिए ।” बाघ भी आगे आया |
सिंह ने फिर वही वाक्य दोहरा दिया।
अब सियार ने भी वही वाक्य कहा जो बाघ ने कहा था।
सिंह ने फिर वही वाक्य दोहरा दिया।
यह सब देख और सुनकर ऊँट ने सोचा-‘कि उसे भी ऐसा ही कहना चाहिए | वैसे भी सिंह ने किसी को खाया तो नहीं और यदि वह पीछे रहता है तो सब उसे कायर और डरपोक कहेंगे ।” यह सोचकर उसने कहा-“मालिक! आप मुझे ही खा लीजिए, में इन सबसे बड़ा भी हूँ, आपका कुछ दिन का आहार ‘इकट्ठा हो जाएगा ।” ऊँट ने यह कह तो दिया, मगर वह बेचारा सीधा-सादा, भोला जानवर यह नहीं जानता था कि उससे यही कहलवाने के लिए तो उन चारों ने यह युक्ति भिड़ाई थी।
ऊँट के मुँह से ऐसा सुनते ही सिंह बहुत खुश हुआ, वह फौरन ऊँट पर झपट पड़ा और जल्दी ही उसे फाड़ डाला।
फिर चारों ने मिलकर उस भोले-भाले जानवर का माँस मजे से उड़ाया।
वे चारों मन ही मन खुश हो रहे थे।
सिंह, बाघ और सियार बार-बार कौए की चालाकी की प्रशंसा कर रहे थे। और कौआ अपनी सफलता पर मन ही मन मुस्कुरा रहा था। आज वह बहुत खुश था | आज ईश्वर ने महीनों पुरानी उसकी लालसा पूरी कर दी थी, कि वह ऊँट के मीठे-मीठे मांस का आनन्द ले सके।
इस प्रकार एक भोला-भाला जानवर उन कुटिलों के चंगुल में फंसकर मृत्यु को प्राप्त हुआ था। यह सब बुरी संगति का परिणाम था। दुष्टों और धूर्तों का साथ करने और उनकी बात मानने से ही सीधा-सादा ऊँट मारा गया।
इसीलिए कहते हैं कि बुरे जनों की संगत मौत का कारण होती है।
मित्रो“ प्रत्येक प्राणी को अपना हित-अहित अपनी बुद्धि विवेक से सोचना चाहिए। कभी-कभी बुरी संगति अपनी मीठी बातों में फसाकर मन में कुछ और तथा जुबान पर कुछ और रखकर अपने वारजाल में फंसाकर प्राणी को मौत के मुँह में पहुँचा देती है-जैसा कि भोले-भाले ऊंट के साथ हुआ।”
बात तो एकदम सही हैं बेचारा शाकाहारी ऊंट एक कौवे की चलाकी के कारण मारा गया| कौवे सर्वाहरी होते हैं| उस कव्वे जैसी सोच वाले कई मनुष्य भी होते हैं जो दिखावा तो ये करते हैं की क्रूर व्यक्ति से वे डरते हैं पर सीधे साधे भोले भाले लोग जब ऐसे लोगों के झांसे में आते हैं तो वे क्रूरता के शिकार हो जाते हैं| हो सके तो कव्वे जैसे व्यक्तियों पर भरोसा न करे|
